2024年5月29日Defenseone报道：F-35坠毁使宝贵的测试机队规模缩小F-35
国会和GAO已经担心：是否有足够的测试机来推进升级计划。
上周坠毁的F-35闪电II，是F-35为数不多的开发测试机之一，这加剧了升级计划延误的可能性。
F-35测试机分两种，一种是开发测试的DT机 （developmental test），而另一种则是作战测试的OT机（operational test）。
而开发测试的DT机又分两种：一种是飞行科学机，机上独特的仪器可以进行专门的重点测试活动，如测量因贮存、推进或飞行控制变化，而对飞行器造成的结构和空气动力负载。 F-35联合项目办公室目JPO前有4架飞行科学飞机。另外16架为开发测试机，用以测试任务系统。
到2023年11月为止，全球只有43架F-35测试机。 但F-35联合项目办公室（F-35 JPO）发言人Russell Goemaer拒绝评论测试机队规模是否有最新变化。但即使相关数据略增，这仍然只占1000多架隐形战机的一小部分。
这架5月28日坠毁的测试机，从洛克希德公司位于德克萨斯州沃思堡的工厂，飞往加利福尼亚州爱德华兹空军基地的途中，在新墨西哥州柯特兰空军基地加油升空后坠毁。国防合同管理局的一名飞行员，被安全弹射，送往当地医院，情况稳定。
洛克希德在一份声明中说“这是一架政府拥有和运营的飞机。这架飞机是一架配备“技术更新2”的测试机，正在转移到爱德华兹空军基地，进行额外的测试设备改装。”
这对于F-35计划来说，是个坏消息。F-35的升级计划，需要完成一个新的硬件和软件包，称为技术更新3。众议院军事委员会版本的《2025年国防授权法案》中，增加了更多的F-35测试，以帮助处理即将到来的Block 4升级的测试和评估。
根据政府问责局GAO（Government Accountability Office）5月份的一份报告，由于F-35的开发测试机队规模较小，升级计划本来就面临延误。而这次的坠机事件，对TR-3和Block 4功能的软件交付按计划进行，构成了重大挑战。
HASC战术空军和部队小组委员会主席、弗吉尼亚州众议员Rob Wittman在一份声明中说：“我们知道扩大F-35测试能力，是F-35根本转型的第一步。这就是为什么我在2023年的《国防授权法》中撰写了一项修正案，将F-35的试验能力——提高50%。以确保军方能够加快与我们国家最大的国防采购计划相关的试验。”
“而坠机事件无疑将导致F-35现代化的进程挫折，并需要对此展开广泛而彻底的调查。”
自2023年7月以来，由于 TR-3升级的软件问题，新 F-35 的交付一直被搁置。战机在洛克希德公司的设施中堆积，等待TR-3完成。
虽然飞机的确切成本各不相同，但根据JPO的数据，一架新的海军陆战队F-35的平均飞行成本为1.09亿美元。